Moradores e turistas se encantam com o parque municipal Antônio de Pádua  |
| Imagem: Creative Commons |
O Parque Municipal Américo Renné Giannetti, no coração da cidade, é o mais antigo patrimônio ambiental de Belo Horizonte. Inaugurado em 26 de setembro de 1897, antes mesmo do surgimento da nova capital mineira, o parque foi projetado no final do século XIX, pela comissão construtora encarregada de planejar a cidade.
Mesmo localizado no Hipercentro, região mais adensada da cidade, o local forma hoje um ecossistema representativo, e reúne diversas espécies de árvores exóticas e nativas, além de ser considerado um refúgio para a fauna silvestre, abrigando várias espécies de aves e outros animais, como gambás e micos. Com uma área de 182 mil metros quadrados de extensa vegetação, o parque contribui para amenizar o clima da região central da cidade.
A ampla área verde e o ambiente agradável faz com que várias pessoas passeiem pelo parque, para aliviar o estresse do dia a dia ou, simplesmente, respirar um ar mais puro, em pleno centro da capital. É o caso de Sílvia Andrade, 32 anos. A operadora de call center sempre passa no local antes do expediente: “Adoro este espaço, e até me esqueço do estresse. Não há outro lugar melhor na cidade."
Além dos equipamentos esportivos, o parque oferece para a população várias opções de lazer gratuitas: brinquedos, pista de caminhada, quadra poliesportiva, pista de skate e quadra de tênis. Os frequentadores também podem se divertir com os tradicionais burrinhos, o trenzinho e os fotógrafos "lambe-lambe".
Bento de Pádua, 68 anos, começou a trabalhar com fotografia no local há 32 anos e explica que o parque é fundamental para a vida dele, pois é de onde tira toda sua renda. O fotógrafo diz que a parte mais interessante do trabalho é lidar com a diversidade de pessoas que frequentam o lugar. Ele ainda guarda a lembrança da velha máquina fotográfica: “Sim, já fui lambe-lambe", conta.
Além de ter sua fundação diretamente ligada à história da cidade de Belo Horizonte, o Parque Municipal também contribuiu para escrever a história do futebol mineiro, sendo palco da fundação do Clube Atlético Mineiro, uma das equipes mais tradicionais do Brasil. No dia 25 de março de 1908, um grupo de 22 estudantes trocou as aulas daquela quarta-feira por uma reunião no coreto do parque. A partir daquela reunião, nascia, então, o Athlético Mineiro Football Club, que, em 1913, passou por uma mudança de grafia, a qual resultou no atual nome.
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